A kutatás magában foglalhatja a világirodalomnak mindazokat a megjelenési formáit, melyek az egykori gyarmatokon, függetlenséggel nem rendelkező területeken jelentkeztek, de valójában a klasszikus, nyugati és a magaskultúrákétól eltérő civilizációk is a vizsgálat tárgyai, melyek az utóbbi száz évben szerveződtek meg. Fontos probléma kör a klasszikus formáktól eltérő kifejezési módok vizsgálata, valamint a nem anyanyelvű (általában közvetítő nyelvi: angol, francia, spanyol, orosz stb) irodalom beépülése a nemzeti – kulturális – civilizációs narratívákba.