Napjaink nemzetközi emberi jogi védelmi rendszerében egyes különleges védelemre szoruló csoportok jogait univerzális és regionális nemzetközi szerződések védik. A szakirodalom ilyen különleges védelemre szoruló csoportként tartja számon a nőket, a gyermekeket, a nemzeti kisebbségeket, a fogyatékossággal élőket, a migráns munkavállalókat, a menekülteket, stb. A kutatások keretében a különleges védelemre szoruló csoportok jogai nemzetközi szabályozásának fejlődését, valamint a jogok érvényesítésének lehetőségeit és korlátait vizsgálják.