Egyes települések, vagy bizonyos területek településhálózatának kialakulásakor döntőek lehettek a természeti tényezők. A doktoranduszok történeti földrajzi, településtörténeti, kartográfiai, névrajzi, etimológiai módszerek felhasználásával feltárhatják egy település, vagy egy településcsoport fejlődésére ható természeti tényezők szerepét. Az időintervallum és meglehetősen tág, a rövidtávú és a történelmi léptékű hatások elemzése egyaránt izgalmas lehet. Területi kötöttség nincs.