Malignus betegségekben az egyik leggyakoribb halálok az áttét képződés hematogén vagy limfogén úton. A perifériás vérbe kerülő tumorsejtek egy kis populációja viselkedésében hasonlít az őssejtekhez, ezeket ma azokat tumor őssejteknek hívják (CSC). A perifériás vérből a CSC tulajdonságú sejtek izolálhatók, illetve kitenyészthetők, ezek sajátos szferoid kolóniákat képeznek. Mai tudásunk alapján a CSC sejtek felelősek a daganatok invazivitásáért, metasztázis képzéséért és a késői relapszusokért. A tervezett kutatás során epitheliális tumorokban szenvedők perifériás véréből izoláljuk a keringő tumorsejteket, majd speciális szövettenyésztési körülményekkel kísérletet teszünk azok tenyésztésére. Összefüggést keresünk a kolónia szám és a daganatok stádiuma között. A sejtek életképességét lumineszcenciás viabilitási tesztekkel, a sejtfelszíni markereket fluoreszcens mikroszkópiával jellemezzük. A sejtek növekedési sajátosságait 3D sejtkultúrával követjük, fibroblaszt vagy más alapú kevert szövetkultúrában. Fluoreszcens próbákkal követjük nyomon a 3D kultúrában a diffúziós sajátságokat, illetve fluoreszkáló doxorubicin alkalmazásával a gyógyszer felvételt és a citotoxicitást. A módszerrel egyrészt a nem metasztatikus betegeknél próbáljuk az áttét képződés valószínűségét jellemezni, másrészt a keringő tumorsejtek kimutatásának diagnosztikus potenciálját vizsgáljuk.