A japán hangrendszerre, csakúgy, mint a magyaréra, jellemző a hosszú és rövid, illetve magánhangzó és mássalhangzó szembeállítás, melynek jelentés-megkülönböztető szerepe van. A kérdést lehet vizsgálni csak a japán hangrendszer szempontjából, de alkalom nyílik a magyarral való összevetésre is.