A kurzus célja, hogy bemutassa, miként illeszkedik egy sajátos kutatási terület, a jogi néprajz az európai modernizáció folyamatába.
A modernizáció és tradíció sajátos kapcsolatrendszerét, egymást feltételező folyamatát kívánja felvázolni egyrészt a modern államiság kiépülésével párhuzamosan megfogalmazódó elméleti igények és pragmatikus szükségletek tükrében. Másrészt rá kíván mutatni azon eszme- és tudománytörténeti irányzatokra, amelyek nemzetközi szinten alakították, formálták a kutatást meghatározó tudományágak és –területek helyét és szerepét.