A 19-20. század során jelentősen megváltozott Európa képe. Birodalmak tűntek el, hatalmi blokkok alakultak át, miközben virágkorát élte a nacionalizmus. A kontinens történetét számos konfliktus terhelte, amelyek népmozgásokkal, gazdasági átrendeződéssel jártak. Ezen változások vizsgálata különösen fontos, hiszen jelenkori események, politikai elköteleződések, gazdasági és társadalmi kapcsolatok alapjait jelentik.